在污水處理系統(tǒng)之中，微生物所需的有機物稱為碳源。污水處理中通常在以下兩種情況下會投加新型復合碳源。

1. 活性污泥培養(yǎng)馴化階段中碳源的作用

作為污水處理系統(tǒng)，在調(diào)試末期，由于構(gòu)建的生物池之中沒有微生物，因此需要對微生物進行培養(yǎng)、收集和馴化。這一階段微生物需要大量的新型復合碳源保持快速增長。現(xiàn)階段，普通城市生活污水之中的有機污染物作為碳源還不能滿足微生物的生長需求。

同時，由于生活污水之中的碳源是一種復雜的有機物，往往不能被最初生長的微生物吸收利用。為了在這一階段快速培養(yǎng)活性污泥，一般采用外加IDN-N新型復合碳源夠促進反硝化脫氮異養(yǎng)菌群快速生長繁殖、提高污水總氮去除效果。

2. 污水處理系統(tǒng)進水的營養(yǎng)失衡需要補充碳源

在許多污水處理廠，特別是在收集面積較小、收集人口較少或者工業(yè)廢水處理廠，污水中的碳氮比會失衡。這種情況下，微生物無法得到足夠的營養(yǎng)物質(zhì)，難以保持高活性，影響水質(zhì)的處理效果。為了解決這個問題，需要向進水環(huán)境中添加新型復合碳源，為微生物提供充足的營養(yǎng)物質(zhì)，維持其高活性。